رصد كوكب محتمل حول نجم شديد الحرارة على بعد 140 سنة ضوئية

رصد علماء الفلك جسما مرشحا للكوكب في النطاق الصالح للحياة حول نجم من الفئة الطيفية A يبعد نحو 140 سنة ضوئية، ويحمل اسم HD 156295 b، مع احتمال صحة الاكتشاف بنحو 50%.

تبلغ كتلة الكوكب المحتمل حوالي ستة أضعاف كتلة المشتري، ويدور على بعد أربعة وحدات فلكية من نجمه، ويكمل دورة كاملة خلال نحو 2200 يوم، أي ما يقارب ست سنوات أرضية.

يقع النجم HD 156295 ضمن النجوم البيضاء الزرقاء الأكثر حرارة من الشمس، إذ تبلغ حرارته نحو 7500 درجة مئوية، ويمتاز بلمعان يعادل تسعة أضعاف لمعان الشمس، وينتمي إلى النجوم المتغيرة من طراز دلتا سكوتي التي تتغير شدة سطوعها بانتظام.

يستقبل الكوكب المرشح نحو 60% من كمية الإشعاع التي تصل إلى الأرض من الشمس، ويبلغ عمر النظام نحو 700 مليون سنة، ما يشير إلى أنه لا يزال في مرحلة مبكرة من التطور.

اعتمد الباحثون على تقنية توقيت النبض لرصد التغيرات الدقيقة في زمن وصول ضوء النجم، حيث تم تحليل بيانات نحو 16500 نجم من طراز دلتا سكوتي رصدها القمر الصناعي تيس التابع لوكالة ناسا، وتم تضييق النتائج إلى تسعة أنظمة فقط، من بينها نظام الكوكب المرشح.

أشارت التغيرات المكتشفة إلى احتمال وجود أقزام بنية في الأنظمة الأخرى، وهي أجرام أثقل من الكواكب لكنها لا تتمتع بكتلة كافية لاندماج الهيدروجين كالنجوم.

أكد الفريق أن دقة بيانات تيس الحالية تقترب من حدود الكشف، ما يستوجب مواصلة الرصد للتأكد من وجود الكوكب المحتمل.

يرى الباحثون أن هذه النتائج ستسهم في تحسين عمليات البحث عن الكواكب العملاقة ذات المدارات المتوسطة حول النجوم الضخمة، ويتوقعون أن يوفر مرصد بلاتو التابع لوكالة الفضاء الأوروبية دقة أعلى في مراقبة أكثر من 200 ألف نجم خلال مهمته.

رغم وقوع الكوكب المحتمل في النطاق الصالح للحياة، تشير كتلته الكبيرة إلى أنه عملاق غازي، ما يقلل من احتمالات وجود حياة عليه، مع بقاء الاهتمام العلمي بوجوده حول نجم شديد الحرارة قائما.

تجاوز عدد الكواكب الخارجية المكتشفة حتى الآن 6300 كوكب باستخدام تقنيات وأساليب فلكية متعددة.